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MEDICAMENTOS PSIQUIATRICOS PARA NIÑOS

Los medicamentos pueden ser una parte del tratmiento de varios desórdenes psiquiatricos en niños y adolescentes. La recomendación por el médico del uso de medicamentos muchas veces causa inquietud y preguntas en los padres y en el joven. El médico que recomienda el medicamento debe de tener experiencia en su uso para tratar enfermedades psiquiátricas en niños y adolescentes. El médico debe de explicar claramente por qué receta la medicina, los beneficios que ha de producir, cuáles son sus efectos secundarios y sus peligros, y los otros tratamientos alternos.

Los medicamentos psiquiátricos no se deben de usar solos. Deben de ser parte de un tratamiento integral que generalmente incluye la psicoterapia médica.

Antes de recomendar cualquier medicamento, el psiquiatra de niños y adolescentes examina al niño o al joven y le hace una evaluación diagnóstica completa. En algunos casos, incluye pruebas psicológicas, pruebas de laboratorio y consultas con otros especialistas médicos.

Los medicamentos psiquiátricos pueden ser recomendados para una variedad de problemas. En orden ascendente en términos de seriedad, estos desórdenes incluyen:

1. Orinarse en la cama - si persiste regularmente después de los 5 años y causa problemas serios de auto-estima e interacción social.

2. Miedos específicos (fobias) o ansiedad general - si le impiden al joven desempeñar sus actividades diarias normales.

3. Desorden de Deficiencia de Atención debido a Hiperactividad (ADHD – Attention- Deficit/Hyperactivity Disorder) - si tiene problema concentrándose y estándose quieto. El niño se agita y frustra fácilmente y generalmente tiene problemas en la escuela.

4. Fobia de ir a la escuela (ansiedad de separación) - miedo de dejar la casa. El niño se niega a ir a la escuela o se queja de estar demasiado enfermo para no tener que ir.

5. Depresión - sentimientos persistentes de tristeza, impotencia, desesperanza, inutilidad, frustración, culpabilidad, inhabilidad para sentir placer en actividades normales, deterioro en el trabajo escolar y cambios en los hábitos de comer y de dormir.

6. Desórdenes de la alimentación - puede privarse de alimentación hasta estar en peligro de muerte (anorexia nerviosa), o bien comer en exceso, haciéndose vomitar luego (bulimia), o una combinación de las dos.

7. Condición maníaco-depresiva - períodos de depresión alternando con períodos maníacos, los cuales pueden incluir irritabilidad, euforia, energía excesiva, problemas de Medicamentos psiquiátricos para niños, comportamiento, acostarse muy tarde y planes grandiosos.

8. Psicosis - los síntomas incluyen las creencias irracionales, la paranoia, las alucinaciones (ver u oir sonidos que no existen), el aislamiento social, el apegamiento, el comportamiento extraño, la terquedad extrema, los rituales persistentes y el deterioro en los hábitos personales.

Hay varias categorías principales de medicamentos psiquiátricos:

• Estimulantes- como la dexedrina o el metilfenidato (Ritalin). Se utilizan como parte del tratamiento para Desorden de Deficiencia de Atención debido a la Hiperactividad (ADHD).
• Antidepresivos - se usan para tratamiento de depresión seria, la fobia a la escuela, otros desórdenes serios de la ansiedad, la enuresis (orinarse en la cama), algunos desórdenes del comer tipo bulimia, y el ADHD.
• Medicinas antipsicóticas ("tranquilizantes mayores") - tales como: Haldol, Stelazine, o Thorazine, usualmente dan un mayor control interno al paciente psicótico, eliminan o por lo menos le quitan el pánico a las creencias irracionales y las alucinaciones.
• Litio y carbamazepina (Tegretol) - de mucha ayuda en el tratamiento y prevención de episodios maníaco-depresivos.
• Medicamentos contra la ansiedad - se usan por un corto período de tiempo para ciertas condiciones asociadas con un alto nivel de ansiedad. Su utilidad en niños no ha sido bien estudiada, así que sólo las deben prescribir médicos con experiencia en su uso.

Los psiquiatras de niños y adolescentes enfatizan que los medicamentos que producen efectos beneficiosos pueden también tener efectos secundarios que fluctúan desde simples molestias hasta muy serios síntomas. Los medicamentos psiquiátricos deben de ser usados como parte de un plan integral y minucioso de tratamiento que incluye evaluaciones periódicas y en la mayoría de los casos, psicoterapia. Cuando un médico con experiencia receta estas medicinas adecuadamente, éstas pueden ayudar a niños y a adolescentes con desórdenes psiquiátricos a sentirse restablecidos a su ser normal.

No. 21 (Revisado 4/98)

Reprinted with permission

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